跳蛛，Salticidae，蜘蛛目的1科，通称跳蛛。体长多数不超过15毫米。体多短粗而稍扁平，步足粗短强壮，善蹦跳，因而得名。跳蛛科是蜘蛛目中最大的科，全球约有3000种。分布于世界各地，在热带和亚热带种类较多。

  跳蛛天生观察力敏锐，它不单会像名字暗示的那样，“跳”到猎物上，其能耐远不只如此。首先它们会在30倍于体长的距离外看到并且辨认出猎物，然后悄悄地追踪，其间爬行、等待、跳跃并举。

  尽管以前也有过一些大型跳蛛物种捕食蛙类和蜥蜴的记录，这是科学家第一次观察到跳蛛捕食蝌蚪的情形。图中这只跳蛛正在把猎物拖到更干燥的岩石上。

  这只被跳蛛抓住的蝌蚪已经长出了后腿。这是雨季期间的一个下午，研究人员在印度西高止山脉进行植物调查时遇见了这一幕。

  他们无法鉴定出这是哪一种跳蛛，但推测它可能是常见的花哈沙蛛（Hasarius adansoni）的近亲，后者的体长大约为8毫米。

  这是一面落差约为2.1米的峭壁，小股溪水不断流下。Javed Ahmed是在孟买工作的一位蛛形纲动物学家，他和其他几位科学家在调查时注意到了一些挂在岩壁上的蝌蚪。

  接着他们又看到了更奇特的一幕：一只跳蛛正试着捕捉其中一只蝌蚪，并最终取得了成功，它把猎物拖到了一个泥泞的位置吃掉了。捕到蝌蚪的跳蛛正在大快朵颐。

  这一幕发生在印度的西高止山脉，这里以其未曾被探知的生物多样性闻名于世。此前科学家还从未观察到跳蛛捕食蝌蚪的现象。

  作为一类视力极佳、捕猎技巧出众的蜘蛛，跳蛛并不结网，而是潜行靠近猎物，再跳跃捕食。研究人员并不确定这只跳蛛属于哪个物种。蛛形纲动物学家Javed Ahmed表示，这可能是一个新物种或未被发现的亚种。他在专门研究跳蛛的《Peckhamia》期刊上对此次发现进行了报道。

  图中的蝌蚪很可能属于主要分布在西高止山脉的Indirana属蛙类。这类蛙体型较小，是性情温和的溪流居民。

  这张图中可以清楚地看到跳蛛的典型眼睛布局，此时它正在享用蝌蚪大餐。跳蛛具有4对眼睛，其中最前面的两只通常是最大的。

  全世界有超过5000种跳蛛，而对于花哈沙蛛及其近亲物种之间如何鉴定的描述少之又少。这一幕出现在西高止山脉的Kumbharli Ghat山口，而这只蝌蚪完全不是跳蛛的对手。跳蛛通常以昆虫为食，一些物种还会专门捕食蜘蛛。

  在溪水冲刷的岩壁上捕捉到蝌蚪之后，跳蛛把猎物拖到了干燥一些，但还是有点泥泞的地方。蛛形纲动物学家称，他们的团队已经发表了关于跳蛛科的几篇重要论文，而对这些蜘蛛的研究越多，它们带来的惊喜也就越多。见到这一幕时，参与调查的研究人员都觉得跳蛛的行为很不寻常。

  蛛形纲动物学家Javed Ahmed介绍称，跳蛛的视力十分发达，而且它们具有复杂的行为，能进行“手舞足蹈”的求偶表演。

  一只跳蛛正在摆弄它的蝌蚪大餐。蛛形纲动物学家Javed Ahmed和他的同事们正在试图记录西高止山脉的蜘蛛和无脊椎动物的多样性。