啮齿动物与其他哺乳动物不同的是，它们长着两对门牙——一对上门牙和一对下门牙。这两对门牙伴随它们一生，在不断的噬咬中，门牙尖端也变得像凿子一般。啮齿动物没有犬齿，许多种啮齿动物的门牙和臼齿间长着一块毛茸茸的软垫，可将诸如木屑等不能食用的东西阻挡在嘴壁和牙齿之间，防止它们进入口腔。很多啮齿动物长有颊囊，用来暂时储藏食物。

    啮齿动物大多居住在洞穴中，也有一部分居住在树丛和水中。几乎所有的啮齿动物都是食草动物，但也有例外，比如松鼠就是一种既食草也食肉的啮齿动物。

    据报道，美国西海岸正在处理大量巨型啮齿类动物的涌入，这些啮齿类动物不同于在肮脏的巷子里看到的老鼠。河狸鼠(Nutria)是的牙齿又长又尖，这些动物决定让加州成为它们最新的家园。研究人员发现这些巨型啮齿类动物在西海岸大量繁殖。

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　　这种啮齿类动物可长到20磅(约9千克)，其毛皮曾经被南美皮草商当成是一种名贵的皮草，而在美国其被认为是一种危险的入侵物种。这是一个很大的问题，因为一只雌性河狸鼠在短短一年的时间内就能孕育出多达200只后代。

　　加利福尼亚鱼类和野生动物部门的Peter Tira告诉《国家地理》：“这对环境破坏和我们的农业产业方面是一个非常重要的威胁。就影响而言，这是一个非常可怕的局面。”

       2017年初，当官员抓到一只河狸鼠并发现其怀孕时，开始意识到情况不对。与大多数啮齿类动物一样，繁殖种群可以以惊人的速度扩张，这似乎正是美国西海岸正在发生的事情。大量的超大啮齿动物可能会对植被造成严重破坏，更不用说破坏人类基础设施。美国南部的河狸鼠大量繁殖对排水系统造成了严重损害，官员们表示在加利福尼亚的沿海社区也会发生这种情况。

　　加州鱼类和野生动物部门解释说：“河狸鼠是破坏性的，其摧毁是食物是其消耗植物量的10倍。这种迹象通常包括破坏植被(如香蒲和蒲草)，只吃掉它们的根部。”加利福尼亚州的野生动物官员敦促每个人发现这种啮齿动物的人即时拨打电话，他们目前正在制定一项“根除计划”，以防止河狸鼠的过快繁殖。