鲸鲨仅1科1属1种。身体庞大，全长可达20米，是世界上最大的鱼类。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带，有如棋盘。鼻孔位于上唇的两侧，出现于口内。牙多而细小，排成多行。鳃裂5对，鳃裂基大，几乎达身体的背缘与腹缘，最后1对鳃裂位于胸鳍基部的前方。背鳍2个，无棘，第1背鳍位在腹鳍前方，有臀鳍。尾柄具侧棱，尾鳍呈新月形，下叶短于上叶。如鲸鲨，有二背鳍，大小不同，胸鳍大，位于第三对鳃裂下，腹鳍小，尾鳍叉型，口宽，端位，鳃耙如海绵状。
      属大洋性鱼类。食大量浮游生物和小型鱼类。主要分布于各热带和温带海区，中国各海区夏、秋季节都有分布。性情温和。由于大量捕杀，数量锐减。
      近日，有摄影者在距西澳大利亚海岸约6公里处的宁格鲁礁附近拍摄到庞大的鲸鲨潜藏在一艘游艇下方的照片。

      这头体型巨大的鲸鲨安静地潜伏在一艘游艇之下，船上的游客毫无戒备。海水湛蓝清澈，这一人与鱼和谐共处的画面尽收摄影师的眼底。鲸鲨属世界上最大的鱼类，但并不具备危险性，而人类对海洋的污染反而会对它们的生存造成威胁。

    摄影师Tom Cannon说道，“他们大部分时间都是在人类无法到达的海洋深处神秘地生活。每年的3到7月份，鲸鲨会回游到珊瑚湾和宁格鲁礁。

    这头鲸鲨好奇心很强，花了整整50分钟时间跟随着船只的泡泡，并仔细观察船上的每个人。看到这样一条好奇又好玩的鲸鲨是个难得的经历。通常，他们以直线前行寻找食物。船上的人们看到鲸鲨的这种行为非常惊讶。”