在晚清的重臣中，曾国藩和袁世凯是很有代表性的两位。其中，曾国藩是力挽狂澜于既倒，延长了满清的寿限;而袁世凯则是丧钟的敲响者，挖坟掘墓，亲手终结了满清近三百年的历史。